LABEL

Een andere fundamentele jeugdervaring is zijn opleiding tot meubelmaker.

'Ik heb het ambacht technisch perfect leren uitoefenen. Onder leiding van buitengewoon ervaren vakmensen heb ik leren schaven en sleutelen aan modellen, en alle mogelijke materialen en productietechnieken moeten uitproberen. Daardoor weet ik heel goed hoe mensen zitten en hoe een zitmeubel moet worden gemaakt. Mijn technische kennis vormt een wezenlijke bijdrage aan mijn artistieke creativiteit.'
Een zitmeubel van Gerard van den Berg is in alle opzichten het resultaat van ontwerpen en vormgeven. Meubels die bieden waarvoor ze bedoeld zijn, namelijk lekker zitten. Die vanzelfsprekende combinatie van creativiteit en vakmanschap zorgt ervoor dat veel van zijn modellen, zoals Hidde, Don, Gigi en Tiba door een mondiaal publiek worden aangeschaft. Wereldwijd worden zijn modellen verkocht.

De kunst van ontwerpen is volgens Gerard van den Berg heel zuiver blijven denken. Hij focust op een basisidee en vermijdt de neiging om dat te gaan versieren en te compliceren.
'Ik probeer de enkelvoudige, pure vorm vast te houden vanaf de eerste schets tot en met de uiteindelijke productie. Een idee wordt er volgens mij niet beter van als je er steeds meer dingetjes aan gaat toevoegen. De kracht zit in de essentie van het uitgangspunt, niet in de opsmuk. Zo gauw je die nodig hebt, ontbreekt er kennelijk iets aan het idee zelf.'
Een van de vernieuwingen die Gerard van den Berg in het naoorlogse ontwerpen van zitmeubels heeft gestimuleerd, is het niet basaal uitgaan van het framewerk.
'Bij het frame ben je altijd gebonden aan een bepaalde dikte en dat stuurt je ontwerp. Als je uitgaat van de bekleding, ben je vaak veel vrijer in je mogelijkheden. Zo bracht bijvoorbeeld de hangmat me op het idee dat je door een slim gebruik van stoffering optimaal comfort kunt creëren, zonder dat je een zwaar binnenwerk nodig hebt. Daardoor kon ik mijn ontwerp lichtvoetiger en ranker maken, terwijl het degelijk en geriefelijk bleef. Op die momenten ervaar ik dat de combinatie van creatief denken en kennis van materialen en techniek meer is dan een eenvoudige optelsom.'


De meubels van Label, Gerard van den Berg stralen zonder uitzondering een spanning uit in vormgeving en materiaalkeuze. Duidelijke rechte lijnen contrasteren met een volle, vloeiende zitvorm. Hard metaal ondersteunt zachte stoffering zoals soepel leer. Koel tegenover warm en kleurrijk. Karaktervolle materialen zoals zelf ontwikkelde stoere leersoorten en pure houtsoorten onderstrepen het ontwerp.
'Ik hou er niet van dat meubels aan de vloer gekleefd staan. Vandaar die lichtvoetigheid. De combinatie met de wat vollere, organische vorm daarboven is voor mij heel natuurlijk. Denk aan de uitstraling van de vrouw of het renpaard. Zonder spanning en contrast swingt een ontwerp niet. It takes two to tango.'

Gerard van den Berg was tot 1990 de ontwerper van talloze spraakmakende modellen voor Montis, dat hij samen met zijn broer oprichtte. In 1991 start Gerard zijn inmiddels succesvolle zitmeubelbedrijf Label Produkties BV. Toen Gerard van den Berg zijn eerste modellen voor de Label collectie ontwierp, schreef hij meteen een verhaal met karakter. Elk model heeft zijn eigen onvervreemdbare identiteit door het gebruik van eerlijke, eenvoudige materialen in combinatie met duidelijke, oorspronkelijke vormgeving en zachte, warme kleuren. Dat persoonlijke verhaal wordt in binnen- en buitenland herkend en geprezen.
 
Hidde stoel van Label